Tung oil or China wood oil is a drying oil obtained by pressing the seed from the nut of the tung tree. As a drying oil, tung oil hardens (dries) upon exposure to air. The resulting coating is transparent and plastic-like, a property exploited in most of its applications, which include wood finishing and the composition of oil paints and printing ink. 

When applied in many fine coats over wood, tung oil slowly cures to a satin "wetted wood" look with slight golden tint. It resists liquid water better than any other pure oil finish, though it still provides little protection against water vapor exchange or scratches. Tung oil does not darken noticeably with age and is claimed to be less susceptible to mold than linseed oil.

Tung oil has become popular as an environmentally friendly wood finish, but it should be noted that many products labeled as "tung oil finishes" are deceptively labeled: polymerized oils, wiping varnishes, and oil/varnish blends have all been known to be sold as tung oil finishes (sometimes containing no tung oil at all), and all the above contain solvents and/or chemical driers. Product packaging will usually clearly state if it is pure tung oil, so there is a good chance you will be buying something else if the sales literature is vague.

Heating tung oil to about 500 degrees in an oxygen-free environment will substantially increase the viscosity and film-forming quality of the product. The resulting polymerized tung oil will range in consistency from that of maple syrup to that of motor oil. Most polymerized tung oils are sold mixed with mineral spirits to make them easier to work with. limonene and D-limonene are less toxic alternatives for the mineral spirits.

Other uses

As the penetrating power of tung oil is excellent and it will adhere to porous minerals, it is often used by stonemasons on granite or marble installed in kitchens, bathrooms, and other staining fluid environments. Applied at a 1:5 ratio , it seals the surfaces permanently citation needed, while also giving a finish like that of wet stone to the product. Often several thin layers are applied at the high solvent-to-oil ratio, in order to build up the durability and permanence of the coating. The non-yellowing nature of tung oil is vitally important for its satisfactory use in these applications.